'Reckoning' fue grabado solo en once días durante 1984. En 1985 se lanza el álbum 'Fables Of The Reconstruction', el mayor suceso de R.E.M. La banda, sin embargo, casi llega a su fin, debido a divergencias internas en torno al tipo de sonido del álbum. El primer disco de oro de la banda llega en 1986 con 'Lifes rich pageant'. Un año después 'Document' aparece, con sus canciones ruidosas y políticamente correctas. 'The one I love' figura entre los Top 5 y es la música que lleva a la banda al estrellato y al disco de platino.