La decisión de Warner Music de apelar al mercado de valores pone fin a dos meses de especulación sobre el futuro del grupo, que se debatió entre ingresar a la bolsa o simplemente ponerse a la venta.

Warner Music fue comprado a Time Warner, el número uno mundial en medios, hace poco más de un año. Un consorcio de inversores manejado por el hombre de negocios canadiense Edgar Bronfman pagó entonces 2.600 millones de dólares.

Tal como sucede con otros actores de la industria discográfica, la compañía sufrió profundamente el fenómeno de la piratería de música en internet.

Solo después de implementar un severo plan de reestructura (20% de sus empleados fueron sacrificados) el grupo volvió a registrar ganancias, con un beneficio neto de 36 millones de dólares en el último trimestre de 2004, luego de una pérdida abismal de 1.150 millones de dólares a fines de 2003.

Warner Music, que es la cuarta de las grandes discográficas detrás de Universal Music, Sony BMG y EMI, se ha mostrado reticente a la hora de difundir detalles sobre el número de acciones que estima colocar y de dar indicaciones sobre el precio de introducción.

Warner Bros Records tiene contrato con artistas como Madonna, Linkin Park, Red Hot Chili Peppers, Alanis Morissette y posee los derechos de difusión de parte de The Doors, Miles Davis e incluso la banda original de la 'La Guerra de las Galaxias'.

El plan de batalla es simple: "combatir la piratería con la innovación tecnológica, apelar a la justicia, la educación y la promoción de la ley en Estados Unidos y el resto del mundo", explicó Warner Music, que integra la poderosa asociación estadounidense de casas discográficas (RIAA, en su sigla inglesa).

Esta ha tomado la iniciativa de luchar frontalmente contra la piratería musical, lo que ya le valió varias demandas ante la justicia a aquellos usuarios hallados en falta. La práctica cuesta miles de millones de dólares en lucro cesante al sector cada año.

Sólo en Estados Unidos, las ventas de música, que habían retrocedido en volumen 10,3% en 2001, 11,2% en 2002, redujeron su caída en 2003, a una baja de 7,2%, con 798,4 millones de unidades vendidas, desde CDs, DVD audio y cassettes, según las cifras disponibles de la RIAA.

Warner Music espera aprovechar bien los nuevos soportes y tecnologías emergentes, en un momento en que los antiguos sitios piratas como Napster se alían a las discográficas para vender la música paga en línea y cuando la tienda musical en internet iTune de Apple descolla gracias al reproductor portátil iPod.

"Nosotros pensamos que los nuevos formatos tecnológicos representan un crecimiento rápido y fuertes márgenes para la explotación y la distribución de nuestra música", un catálogo con unos 38.000 artistas, subrayó Warner Music.

"Las nuevas plataformas de distribución digital ofrecen no sólo un nivel de precios razonables sino también una experiencia superior a las prácticas ilegales, con la posibilidad de integrar sus archivos musicales a diferentes aparatos móviles", se jacta Warner Music, aludiendo tanto al reproductor portátil MP3 como a los teléfonos móviles.