A principios del siglo XXI, Metallica se convirtió en todo un estandarte contra la descarga ilegal de música y contra la difusión de las obras originales de artistas a través de Internet. Sin embargo, ante al avance imparable de la red y sus ventajas respecto a los canales tradicionales de distribución y venta, Kirk Hammett, Lars Ulrich, James Hetfield y Robert Trujillo parecen haber decidido reconciliarse con las nuevas tecnologías, pues barajan la opción de difundir su próximo disco a través de una página web, siguiendo el modelo de negocio que estableció Radiohead.

Corría el año 2000 cuando los componentes de Metallica descubrieron que su canción 'I Disappear', que debía ser lanzada como parte de la banda sonora de 'Misión: imposible II', de John Woo, circulaba desde hacía tiempo en la red e incluso había sonado en varias radios de Estados Unidos.

Buscando el origen de aquella filtración, Metallica encontró al desaparecido programa de descargas Napster, contra el que iniciaron una batalla que culminó en la aceptación por parte los responsables del portal de bloquear todas aquellas obras que los artistas se negaran a compartir gratis.

Desde entonces, Metallica se convirtió en uno de los grupos más críticos con las redes P2P y el intercambio y descarga de archivos, algo que creó indignación entre los fans de una banda que cobraba a precio de oro sus conciertos y que no tenía mucho que perder con la piratería.

Sin embargo, ocho años más tarde, el batería del grupo, Lars Ulrich, aprovechando una entrevista concedida a la revista 'Rolling Stone', da marcha atrás. "Nunca fue algo contra las descargas 'per se'", ha señalado Ulrich, al tiempo que recordó que en la página web de la banda se pueden realizar descargas gratuitas de sus temas.

Para su próximo disco, ahora que su contrato con Warner está a punto de expirar, Metallica se ha planteado hacer algo similar a Radiohead, Coldplay o Canteca de Macao, distribuyendo el nuevo álbum a través de Internet, de forma que sus miembros puedan seguir siendo tan "independientes y controladores" como lo han sido hasta ahora.

Aunque todavía no hay fecha oficial para el lanzamiento, diversos rumores apuntan a que el nuevo disco de Metallica podría ver la luz el 28 de octubre de 2008. Los usuarios de Internet serían los primeros en disfrutar de él. Ver para creer.