La discográfica Motown Records, una de las más influyentes en la historia de la música y responsable del éxito de los grandes cantantes de color de los años 60 y 70, desde Stevie Wonder a las Supremes, cumple 50 años.

Tal día como hoy de 1959 Berry Gordi, compositor y hombre de negocios de Detroit, creó el sello Tamla. La compañía tivo sus orígenes humildes en un sótano en el que se pudo construir un pequeño estudio de música. En la actualidad, la Motown cuenta con casi 200 canciones números uno en las listas de éxitos, como 'Baby love', de The Supremes, o 'My girl' y 'Papa was a Rolling Stone', de The Temptations.

La compañía fue la productora de artistas como Stevie Wonder, Four Tops o Marvin Gaye, y ayudó a encarrilar la carrera de ídolos de masas como The Jackson Five, Michael Jackson, Diana Ross o "Smokey" Robinson. El sello jugó un papel importante en la integración racial de la música popular y fue la primera discográfica de éxito propiedad de un afroamericano con artistas de esa misma etnia.

Gordy decidió, un año después de su creación, cambiar el nombre de la discográfica por el de la Motown ("ciudad del motor") en honor a la posición de Detroit en la industria automovilística, pero también por el símil que subyacía entre ambos conceptos: la transformación de simples elementos en productos brillantes.

Como resultado, nació durante los 60 "el sonido Motown", el de la "joven América", un estilo musical alegre y pegadizo, eminentemente soul con influencias del pop, cuyos arquitectos principales fueron el propio Gordy, "Smokey" Robinson, Norman Whitfield y Barrett Strong, aunque la entidad se abrió posteriormente a otros géneros, como el rhythm and blues o el hip-hop.

Hoy día, la Motown, que llegó a crear 45 filiales de distintos géneros musicales, permanece vigente en Nueva York como subsidiaria de Universal Music Group, y celebra esta fecha tan señalada con nuevos lanzamientos.

Ya en diciembre se lanzó "Motown: The Complete No. 1's", una colección de 10 discos cuya portada homenajea a la sede original del sello en Detroit, mientras que Gordy y Suzanne DePasse, ex miembro de la discográfica y ganadora del Emmy como productora de aquél especial televisivo, preparan un documental sobre la compañía que se emitirá en septiembre.