Nacido en octubre de 1969 en un pueblecito malagueño, casado y sin hijos, El Koala es el nombre artístico de Manuel Jesús Rodríguez Rodríguez, que a lo largo de su vida ha trabajado "en la construcción, en panaderías, en el campo, de jardinero y en otros menesteres". Fue trabajando en la obra cuando sus compañeros le pusieron el mote de koala por su manera de encaramarse al andamio, confiesa Manuel, en una entrevista concedida a Efe.

El Koala empezó a los 17 años en el mundo de la música, como bajista de un grupo llamado Santos Putos, y luego ha alternado las sevillanas y el rock andaluz con el pop-rock de mínima expresión, y ha formado parte de bandas como Los Trinidad, Los Restillos o Cien Años hasta que en 1992 fundó su propio conjunto, Los Ducati, que disolvió en el año 2000.

En enero de 2001 reapareció como El Koala, grabó dos años más tarde una maqueta de seis temas, con la que ganó el concurso de Alhama de Granada, y poco después, aprovechando una actuación de Seguridad Social en la feria de Málaga, le pasó esa grabación al técnico de sonido de los valencianos, Dioni, quien se la hizo llegar al cantante, José Manuel Casañ.

Este, y su habitual productor, Vicente Sabater, son los responsables del sonido de "rock rústico de lomo ancho". Un disco grabado en Valencia con los músicos de Seguridad Social como banda de base, que incluye doce canciones "propias" de El Koala como 'Opá, yo viazé un corrá', 'Tengo un verraco', 'La cortijera', 'Capaó', 'Mu basto' o 'El gallo de Morón'.

Siguiendo la estela de Mojinos Escozíos, El Koala propone acordes de rock duro, algunos fácilmente reconocibles, con textos "basados en el campo", los principios del denominado rock rústico, un género "nacido en la Axarquía" malagueña.

El Koala desvela que las historias que explica en sus canciones son "mis vivencias, y eso es lo que reflejo", y dice desconocer "si alguien de ciudad podría hacerlo", por lo que, en su opinión, "conviene haber vivido en el mundo rural para saber por dónde van mis tiros".

No obstante, aunque admite que sus letras son deudoras de una realidad muy específica, la andaluza, El Koala expone que su propuesta "se puede entender en toda España" pese a que está "cantado en andaluz", y anuncia que "cuando termine el corral, me haré un cortijillo con tres palmeras en la puerta".

El próximo mes de junio, El Koala comenzará una gira por toda España para presentar su primer disco acompañado por su hermano José Carlos al bajo, más un guitarrista, un batería y un percusionista. Interpretará su primer disco más "alguna sorpresa".