"Billy Preston falleció a las 03.35 horas de esta mañana (martes, 6 de junio), después de haber estado hospitalizado desde hace varios meses debido a un paro respiratorio. Su cuerpo simplemente ya no podía soportar más", indicó su representante, Joyce Moore.

El hombre del piano del disco de 'Let It Be' de los Beatles, "deja una enorme huella, desde el gospel al pop, del rock al soul, de la música clásica al country", comentó Moore al evocar la herencia del músico que desde el 21 de noviembre pasado estuvo internado en el hospital Shea Scottsdale en Arizona, Estados Unidos.

"Sus composiciones, su canto, sus toques, sus grabaciones, sus conciertos en vivo tanto de él como junto a otros artistas... Realmente era talentoso y lo más importante para todos es que tenía un corazón y espíritu maravilloso. Era un gran hombre", concluyó Moore.

El cantante murió a causa de una "hipertensión maligna" como resultado de las complicaciones de una larga enfermedad, precisaron medios estadounidenses.

Preston fue bautizado como el quinto Beatle, después de que tocara el piano con los cuatro de Liverpool no sólo para las grabaciones de 'Let It Be', sino también 'Abbey Road' y 'The White Album'. Además es el hombre que escribió la letra y música de 'You are so beautiful', tema internacionalizado por Joe Cocker.

En su carrera resaltan participaciones estelares junto a los más famosos, como el rey del soul Ray Charles o el rockero Little Richard. Por otra parte, su colaboración con los Beatles no impidió que compartiera escenarios con The Rolling Stones, además de Aretha Franklin, Bob Dylan, The Jackson Five y Barbra Streisand.

Su teclado se escuchará para siempre en el disco a beneficio de Bangladesh que produjo George Harrison en 1971, y su versatilidad para los distintos géneros musicales quedará marcada con su participación en el último álbum de la banda californiana Red Hot Chili Peppers.