Biografía

José Manuel Thomas Arthur Chao nació un 21 de junio de 1961 en París, Francia, aunque es hijo de españoles. Su padre, el periodista Ramon Chao es gallego de villalba (Lugo) y su madre es vasca de Bilbao. Con su hermano Bernardo Fernández, Manu Chao recorrió gran parte del mundo. Ambos realizaron la canción 'Primavera'. También escribieron "Mr. Bobby" en homenaje a Bob Marley. Sus padres emigraron a francia durante la dictadura de Francisco Franco. Cuando apenas tenía 14, ya tenía su primer grupo llamado Joint de Culasse, en conjunto con su hermano Tonio del Borneo y su primo Santi Cassariego. Luego pasó por los Hot Pants y Los Carayos, grupos con los que ya se acercaba a la música festiva y la pachanga. Estos grupos fueron muy conocidos en París dentro de la música alternativa.

En 1987, Manu Chao junto con su hermano y su primo fundaron el grupo Mano Negra, que triunfó primero en Francia con el single 'Mala vida' y después tuvieron giras por Sudamérica. Después de una larga temporada (de 1987 a 1994), Manu Chao comienza su carrera en solitario.

Manu Chao es políglota, aunque canta sobretodo en español, francés e inglés, cambiando a veces de idioma dentro de la misma canción. Su música tiene influencias tan variadas como rock, chanson francesa, salsa, reggae, ska y raï argelino. Tales influencias las recibió de su contacto con inmigrantes en Francia, de sus relaciones ibéricas y de sus recorridos en América con Mano Negra.

Manu Chao siempre ha estado comprometido con la causa de su tiempo. Incluso ha colaborado con otras bandas cuando se le ha requerido con el fin de apoyar causas políticas.

Se solidarizó con la causa zapatista y el EZLN, y hasta ha mencionado en las letras de sus canciones algunos fragmentos de los discursos del Subcomandante Marcos. De la misma forma, se ha solidarizado con la causa de los okupas de Barcelona.

Adicionalmente, ha demostrado su preocupación por el pueblo saharaui, al visitar los campamentos de refugiados de Tindouf y hacerles llegar su música, así como demostrarles su apoyo.

En 2004 publicó un disco-libro en francés, titulado 'Sibérie m'était contée', con ilustraciones del dibujante polaco Wozniak.

El 3 de septiembre de 2007 salió a la venta su CD 'La Radiolina', y un día después se publicó en formato de vinilo.