En 1990 le afectó profundamente la muerte por SIDA de su amigo Ryan White. Tras el funeral confirmó estar en tratamiento para superar sus problemas con el alcohol, las drogas y la bulimia. En 1992 fundó la 'Elton John AIDS Foundation', una de las mayores organizaciones no lucrativas para la erradicación del Sida, a la que decidió destinar todos los beneficios de sus singles.